Evento de 20 anos da organização tem como duelo principal a disputa do cinturão dos meio-médios entre o canadense e o perigoso Johny Hendricks
A comemoração dos 20 anos do UFC, que acontece neste sábado, em Las Vegas, deixará ao menos um dos seus astros com um gosto de fim de festa na boca. O evento principal coloca frente a frente dois dos maiores pesos-meio-pesados do mundo disputando o cinturão da categoria. Campeão e tido como um dos maiores lutadores do planeta, o canadense Georges St-Pierre tem pela frente aquele que muitos especialistas afirmam ser seu maior desafio na carreira: o americano Johny Hendricks. Vindo de cinco vitórias consecutivas, Hendricks é um wrestler com grande poder de nocaute, e que acredita piamente que pode vencer o lendário GSP.
- Chegou a minha hora de ser campeão. Gosto de Georges e o respeito muito, mas somente até a hora em que a porta do octógono se fechar. Lá dentro, eu vou querer matá-lo, claro que não literalmente, para ficar com o cinturão do UFC. Acredito totalmente que serei o campeão do sábado em diante - disse o americano.
Já para GSP, o momento é de inspiração para a luta que ele mesmo considera a mais perigosa de sua vida.
- Sei que Hendricks é um lutador forte e que possui qualidades para ser campeão. Esta será o maior desafio da minha vida, e me preparei para isso. Não vim aqui para ser derrotado. Vai ser uma luta dura, sei que vou me machucar, mas sei também que deixarei o octógono com o cinturão debaixo do braço - disse o campeão, que vem de 11 vitórias seguidas, sendo as últimas seis por decisão unânime dos juízes, é o lutador que há mais tempo detém um cinturão do UFC, podendo chegar à nona defesa consecutiva, ficando a uma do recorde de Anderson Silva.
Para os especialistas e também para os lutadores do UFC, Johny Hendricks tem uma grande chance de vencer St-Pierre, justamente por ser um wrestler de nível internacional, que sabe bloquear quedas - um dos principais golpes do campeão - e possui uma mão esquerda devastadora, capaz de definir uma luta com apenas um golpe. O canadense, por sua vez, é um exímio estrategista e se prepara como poucos para suas lutas, estudando seus adversários e traçando planos de luta precisos para anular as forças dos rivais, e se aproveitar de suas fraquezas.
Amigos e companheiros de trabalho em uma emissora de TV nos EUA, os meio-pesados Rashad Evans e Chael Sonnen se enfrentam na penúltima luta do UFC 167, que acabou ficando um pouco escondida, ofuscada pelo duelo principal, entre Georges St-Pierre e Johny Hendricks. Claramente contrários a se enfrentarem de início, os dois tiveram de aceitar a determinação do UFC para que a luta acontecesse. Oriundo do wrestling, Sonnen garante que fará um combate duro contra seu colega e amigo.- Eu sempre estive preparado para lutas duras, e esta será mais uma. Rashad é um grande lutador, e sermos amigos não mudará nada dentro do octógono. Daremos uma pausa de alguns minutos na nossa amizade e faremos nosso trabalho.
Para Rashad, o foco do rival está em Wanderlei Silva e em ser técnico do TUF Brasil 3, e isso o beneficia no duelo entre os dois.
- Ele definitivamente não está focado em mim. Isso é uma coisa boa. Ele só fala sobre o Wanderlei Silva. Isso funciona para mim. Eu gosto do Chael, somos bons amigos. Trabalhamos juntos na televisão. Ele é muito diferente do que as pessoas pensam, só porque ele faz muitas provocações. É um cara muito legal. Chael faz isso porque é o que os fãs querem ver.
Se a luta principal do UFC 167 atrai a maior atenção e reúne a maior expectatva por se tratar de uma disputa de cinturão, um outro duelo de pesos-meio-médios vem ganhando ar de batalha, e está cotado para ser a luta da noite: Rory MacDonald e Robbie Lawler são lutadores de características não muito semelhantes, mas lutam de forma agressiva e buscam o nocaute. O canadense vem de cinco vitórias seguidas, enquanto Lawler conquistou duas vitórias nas duas lutas que fez em seu retorno ao UFC.- Vou buscar vencer, como sempre. Sei que Robbie Lawler é um lutador duro e de mão pesada. Mas eu sei manter meus rivais à distância e sob controle. Farei o meu jogo na luta, e espero sair com a vitória.
Lawler também manteve o discurso conservador, mas deixou claro na encarada pós-pesagem que não será um coadjuvante diante de um jovem e promissor talento.
- Não voltei ao UFC para ser figurante. Vim aqui para vencer, e Rory é um degrau que tenho que subir. Acho que nossa luta pode ser a melhor da noite, pois nosso estilo é de buscar o combate, e não de ficar esperando para ver o que acontece.
Único brasileiro no card, Thales Leites busca sequência de vitórias
- Vou buscar a finalização, como sempre. Sou um representante do jiu-jítsu, com muito orgulho. Quem sabe não vem uma "Finalização da noite" no evento de 20 anos do UFC? Não seria uma má ideia, né? Meu adversário é um cara que oferece perigo em todas as situações. Ele luta há bastante tempo, tem um cartel com 21 vitórias e nove derrotas. Não anda para trás, aceita qualquer situação que você coloque. Se for derrubado, ele não vai fugir do chão. Se for em pé, não vai fugir da trocação.
O UFC 167, que comemora os 20 anos da organização, será realizado no MGM Grand Garden Arena, na noite deste sábado. O canal Combate e o SporTV 2 transmitem o evento ao vivo a partir das 21h30m (horário de Brasília), e o Combate.com acompanha tudo em Tempo Real, além de transmitir em vídeo o primeiro duelo do card preliminar (Cody Donovan x Gian Villante).
16 de novembro de 2013, em Las Vegas (EUA)
CARD PRINCIPAL
Georges St-Pierre x Johny Hendricks
Rashad Evans x Chael Sonnen
Rory MacDonald x Robbie Lawler
Josh Koscheck x Tyron Woodley
Tim Elliott x Ali Bagautinov
CARD PRELIMINAR
Donald Cerrone x Evan Dunham
Ed Herman x Thales Leites
Brian Ebersole x Rick Story
Erik Perez x Edwin Figueroa
Jason High x Anthony Lapsley
Will Campuzano x Sergio Pettis
Cody Donovan x Gian Villante
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